在日常生活当中，摩擦现象到处可见，它常给人们带来烦恼：鞋底磨破，衣服变旧，自行车、手表损坏等。据不完全统计，每个人几乎把一半左右的收入补偿在各种各样的磨损上。多少年来，摩擦一面与人类为友，造福人类，一面又时刻在消耗人力、物力和财力。特别是工业品， 摩擦更是它们的质量和寿命的大敌，如在恶劣的环境中，因摩擦造成的机器失灵、零件损坏等现象屡见不鲜。随着科学技术的提高，现代机械产品正朝着高速、重载和高温的方向发展，摩擦问题也越来越突出，逐渐被人类摆上研究的重要课题，一门新兴的边缘学科——摩擦学诞生了。摩擦学是研究两个物体表面摩擦、磨损和润滑三方面相互关联的科学和技术的总称。两个物体的接触面的物质不断损失，产生一系列物理、化学和力学等变化。摩擦学就是通过研究物体摩擦表面的变化，提出相应的技术措施，以减少或消除不必要的材料和能量损失，设计出各种新型的机械产品和润滑产品。所以，摩擦学是一门涉及数学、力学、物理学、化学、冶金学、机械工程、材料科学和石油化工等多种学科领域的综合性的边缘学科。它的研究对象极为广泛，包括典型摩擦件的设计， 如轴承、齿轮、蜗轮、密封件、离合器等；摩擦件材料和表面处理技术的选用；名种润滑材料和润滑技术的选择及对机器磨损事故分析、磨损监测和预报等。目前摩擦学的研究已开始涉及到了人类关节的运动和心脏瓣膜的跳动，形成了生物摩擦学和摩擦心理学等分支。摩擦学是一门应用性的技术学科，具有很大的经济价值。世界能源总量的三分之一最终表现为某种形式的摩擦而消耗。如果能减少一些摩擦，就可节约大量能源。现在各工业发达国家都非常重视研究和开发摩擦学，他们一致认为：如果能在工业上推广运用摩擦学知识，可以增加国民生产总值的 1％左右，这是非常可观的。