火药是一种危险品，在乘坐飞机、火车时严禁携带。可是现代高速飞机的飞行人员座椅下都特地装上火药，这究竟是为什么呢？在日常生活当中，大家也许有这样的生活经验：当狂风暴雨扑打着窗户时，室内的人要向外推开窗户是十分艰难的。12 级飓风的风速每小时只有 118～133 公里，而喷气式歼击机却以每小时 1000 公里以上的速度在空中飞行，有的比声音的速度还快好几倍，此时当飞行员遇到危险时，要在空中打开座舱爬出机外跳伞，那就更困难了。即使飞行员能打开座舱，伸出半个身子，也会立即受到迎面强大气流的猛击，使其被撞倒而造成伤亡。飞行员屁股下面的火药，就是帮助他在空中遇险时跳伞用的。这种火药只能快速燃烧而不爆炸。工厂先用它做成一颗特殊的炮弹，装在飞行员座椅背后的一个弹射筒内。一旦飞行员遇险要离开飞机跳伞时，只要操纵按钮，点燃的高温高压气体，像“火山”爆发一样， 将座椅连同飞行员一起“弹起”，抛入空中。依靠机械作用，飞行员与座椅自动脱离，降落伞自动徐徐张开，使飞行员安全着陆。这种方法叫弹射救生。但在飞行高度比较低时，飞行员从弹起到着陆，时间很短， 往往降落伞还没有张开，就已落地了。这就难免会使飞行员发生伤亡。要解决这个问题，就得想方设法使飞行员的座椅向上飞，确保安全开伞所需要的高度。于是军事科学家研制出了火箭弹射座椅，即在弹射装置下面点燃火箭火药。火箭带动座椅向上运动，飞行员便乘坐着这种“空中飞椅”冲向云霄，等达到一定高度后，再自动脱离跳伞。所以被人们认为危险的火药，在这里却成了保证飞行员安全的“救生员”。这也就是飞行员坐在火药上的原因。