举世闻名的赵州桥,又名安济桥,它位于河北赵县城南运河上,与赵县城西清水河上的永通桥共称“兄妹桥”。安济桥坚固美观,永通桥雕刻精美,在当地有“大石桥见功效,小石桥看精巧”之说法。宋代诗人杜德源写诗赞美赵州桥:“驾石飞梁尽一虹,苍龙惊蛰背磨空,坦平箭直千人过,驿马驱驰万国通⋯⋯”还有民间广为流唱的歌舞剧《小放牛》中,牧童村姑对歌颂扬此桥:“赵州桥来什么人修?鲁班修。玉石栏杆什么人留?圣人留⋯⋯”这些赞美的语言都表达了人们对造桥工匠的由衷敬佩,只是老百姓把造桥的功劳想当然地错归到鲁班名下去了,另外还编出了一些动人的神话传说。其实,赵州桥是隋朝工匠李春等人设计建造的,距今已有约 1380 年的历史,是我国现存的最古老的一座石桥。赵州桥为什么会大名鼎鼎、举世闻名呢?原因不仅是桥的造型美观, 别具一格,以及桥上的石雕精美;更主要的是在世界桥梁史上它开创了建造敞肩拱桥的历史,这是世界桥梁史上一项极其伟大的成就。欧洲国家一直到 19 世纪中叶才出现这种敞肩拱桥,比我国晚了整整 1200 多年。赵州桥全长 50.82 米,宽 9.6 米,桥洞跨度长 37.02 米,桥洞高仅7.23 米。这种结构造型一方面可以使桥洞跨度大,桥下的船只来往通行顺畅;另一方面使桥身低坡度小,行人车马过桥省力。另外,由于桥的拱肩敞开,大桥洞的两肩上又各造两个小桥洞。这种设计不权可以减轻桥身的重量和桥基的负重,还可以在涨水时使河水分流,减少水流对桥身的冲击力,有利于桥身的稳固。由于赵州桥的造型既轻盈空灵又秀丽端庄,远远望去,如似一轮弯月刚刚露出水面,所以古人赞美它“云吐月轮高拱北,雨添春水去朝东”。因为赵州桥独具一格的设计、巧夺天工的造型以及在世界桥梁史上具有的敞肩拱桥的开创性地位,使它不仅成为了中国名胜,而且享誉世界, 吸引着众多的中外游人前往观光。