人类很早就在建筑中应用了对称。像建于公元前 447～438 年的古希腊侬神庙就用 46 根巨型石柱排列为对称的长方形柱廊，整座神庙显得十分雄伟。建于中世纪的法国巴黎圣母院，一对高耸的哥特式尖型拱门塔楼因其对称排列，给圣母院增添了庄严肃穆的气氛。建于公元 1506～1626年的罗马圣彼得大教堂前的广场两侧，284 根圆柱和 88 根方柱对称为两组半圆形柱廊，好似两队威武之师守护着大教堂。还有西欧最大的古典宫苑——巴黎凡尔赛宫内的宫殿和园林都是对称建筑的典范，园内的房屋、道路、花坛、喷泉、水池、水渠、雕塑等所有景物都是依园林中轴线严格对称修建的。东方最大的宫殿——北京故宫的建筑更是离不开对称，从午门到神武门的中轴线上，所有宫殿都呈对称布局。外朝建筑以太和、中和、保和三大殿为中心，两翼有文华殿对英武殿，东华门对西华门。内廷建筑以乾清宫等三宫为中心，两翼有东六宫对西六宫等等⋯⋯可以说，从古到今，无论中外，大凡雄伟庄严的建筑物都具有良好的对称。这是为什么呢？说穿了就是仿生模拟在建筑学上的应用。自然界中处处对称，雪花的形状、植物的花叶、蜜蜂的巢形、蝴蝶的翅膀等等都是大自然对称的杰作。在天地万物中，人们最熟悉的对称造型莫过于人类自身。人体以匀称的比例、和谐的轮廓构成了完美的造型，所以建筑师在建筑中也常常对人体形状进行模拟，使人们在对自身的观照中产生愉悦和美感。人体造型的最基本特征就是左右对称。它以鼻尖、肚脐的连线为形体对称轴，眉、眼、耳、鼻孔、肩、臂、手、腿、脚都是左右对称生长的，像眼睛的对称使人观看物体时能够视野开阔、全面准确；双耳的对称能使听到的声音具有较强的立体感，并且可以准确判断声源的位置， 双手双脚的对称可以使人体保持平衡。由于对称具有均衡、稳健、和谐之美，所以人体的这种左右对称特征被模拟应用于那些给人以庄严感的建筑物或建筑群中。世界有很多著名的宫殿、庙宇、陵墓、纪念堂、园林、城市等都采用了这种人体式的左右对称布局，如北京故宫、巴黎圣母院等建筑就是如此。另外，由于人体造型的横向特征是中间高（头部），两旁低（肩部）， 二者形成一种主次照应关系。所以，这种特征被模拟到建筑上，就形成了中间部位高、左右两边低的横向三段式结构。像凡尔赛宫、爱丽舍宫、白宫等著名宫殿建筑都有主楼和侧楼之分。主楼造得较高，处于整个建筑的中央部位，象征着至高无上；两侧或两翼的楼房较主楼要低些，处于次要地位，这就是典型的横向三段式对称结构。如北京的人民大会堂、中国革命博物馆、历史博物馆等许多建筑也是这种结构形式。建筑上应用的对称布局并不是对人体以及自然物的简单模拟或再现，而是抓住人或自然物的主要特征进行艺术的再创造，它体现了人类千百年来形成的对自然和自身的一种审美观，也给建筑造型艺术增添了诱人的魅力。不过，任何事物都不是绝对的，自然物也并不都具有对称性，像人体光从外表看是左右对称的，可是内脏器官并不是完全对称的， 心脏偏左边，而肝脏则在右边。房屋也是如此，对称布局只是建筑造型的一种形式，不对称的结构布局也非常多。有些建筑正是对称中有不对 称，不对称中有对称，才使建筑造型显出千姿百态不拘一格之美。