随着科学技术的发展，原来相距遥远的国度，现变成了“咫尺之遥”。所以人们风趣地将地球比作“地球村”。在地球村的居民中，同为人类， 可肤色却各不同：有黄肤色，黑肤色，也有白肤色，这是为什么呢？在人体表皮层中下方，有一种黑素细胞。这种细胞含有黑素粒，它会合成和分泌一种叫黑色素的棕黑色物质，使人呈现出一定的肤色。世界各地的各种人身体每一部位的黑素细胞分布的密度大致是相同的，但受遗传和环境的影响，不同人种体内黑素细胞中的黑素粒的发育程度却有很大差异，因而不同人种的肤色便显得各不相同。黑素粒的发育一般分为四个阶段：第一阶段为一个球形囊泡；第二阶段分化为卵形细胞器；第三阶段便产生一定数量的黑色素；第四阶段黑素粒已完全黑化。欧洲的白种人为什么肤色为白色的，原因是欧洲白种人的黑素细胞只含有少数第四阶段的黑素粒，因而他们的皮肤较白。而亚洲人的黑素细胞中包含中等黑化的第三、第四阶段的黑素粒，所以， 他们的皮肤是黄色和褐色的。非洲的黑人的黑素细胞中，通常都充满第四阶段的黑素粒，所以他们的皮肤也就显得较黑。黑素粒的发育程度受地理环境和自然因素制约，其中主要与太阳光中的紫外线的照射量有关。太阳光中的紫外线不仅能促使黑素粒的发育、成熟和聚合，而且还会使皮肤深部的固醇类化合物合成维生素 D，以维持人正常钙的代谢。如在寒冷的北方，冬天日照短，人体又裹以厚衣御寒，只能依靠小面积的皮肤来接受有限的紫外线，黑素粒的发育变得滞缓，但黑色素的减少，又会有利于增加人体维生素 D 的合成，因此，北欧人的皮肤变得白皙，几乎没有黑色素。同时，冷冻也会损伤黑素细胞， 使黑色素减少。我们都有这样的体验：同一个人冬天的肤色比夏天白， 一方面是因为冬天紫外线的照射量少，另外，则与冷冻造成黑素细胞的损伤也有关。