世界上现存的最古老的数学书，要算是距今四千年前出现在古埃及的数学文献《兰德纸草》了。“纸草”是尼罗河三角洲出产的一种水生植物，形状像芦苇，晒干剖开摊平后，可以当纸写字，古埃及的文献主要写在这种草上。由于英国考古学家兰德在 1885 年于埃及古董市场上找到并对它作过研究，所以这份珍贵的文献就以“兰德”命名。《兰德纸草》是长条形的，长 544 厘米，宽 33 厘米；上面写着密密麻麻的象形会意文字，合计 85 个实用数学习题的解答方法。算术中有十进数学的符号、分数计算应用题等；代数中有一元一次方程、等比数例等；几何中有圆周率的近似值（3.1604）、三角形的面积、球的体积等。从数学史的角度来看，是很有价值的著作。《兰德纸草》的著作者是阿墨斯，所以又称《阿墨斯纸草》。与《兰德纸草》大致同时的古埃及文献，还有《莫斯科纸草》，它们都是最古老的数学书。