电流在线路里流动，要遇到阻力，我们把这个阻力叫做电阻。当电压一定的时候，电阻越大，能通过的电流就越小。一般用电器具的电阻都比较大，例如，25 瓦灯泡的电阻为 1936 欧，40 瓦灯泡的电阻为 1210 欧。电流通过用电器具时，由于遇到很大的阻力，所以电流强度会受到一定限制。当电压为 220 伏时，通过 25 瓦灯泡的电流约 0.11 安，通过40 瓦灯泡的电流约 0.18 安。如果两根电线直接相碰，那么电流就要抄近路，这就是我们日常所说的短路。电线本身的电阻比较小，两根 100 米长、截面积 1 平方毫米的铜芯电线，电阻只有 3.4 欧。在 220 伏电压时， 如果电流不通过用电器具，直接由这段电线抄近路往回走，那么电流强度就要增大到 65 安，比正常情况下大几十倍、几百倍，这样大的电流通过这么细的电线，在一瞬间会产生很高的温度，把绝缘“外套”烧毁； 而在电线相碰处，会冒出电火花。此时附近有可燃物，或者有易燃易爆物质，就会引起火灾，甚至发生爆炸事故。产生电线短路，原因主要是由于绝缘损坏所引起，这除了电线陈旧， 绝缘层老化变质外，还常由于外来的机械性损伤等引起。例如，电线被硬的东西碰伤，或在电线上敲打圆钉，电线穿过接板、墙壁时未加用夸管保护，电线经常在地上拖来拖去等等，所有这些做法都会使绝缘层遭受损坏。另外，在各种线圈中由于机械摩擦等原因，也会使绝缘损坏， 形成短路。或不懂电气知识的人私拉乱接电线，以致把线路接错，或接线方法不符合规格，连接不牢被拉断时，也都会形成短路。所以要及时更换陈旧的电线。陈旧老化的电线，外表上似乎仍十分完整，绝缘“外套”还保护着金属导线，其实“外套”上早已有了不少裂纹，绝缘性能下降。如在天气干燥时，还可勉强维持，而天气潮湿时，尤其是下雨时， 就要“走电”引起事故。另外发现绝缘有破损的地方要及时修理，如损坏严重的要立即更换；电线的接头处不要“一刀切”，而应相互错开一定位置；经常移动的电线，应采用橡套电缆，并且当中不能有接头。