故宫位于中国首都北京，它是东方最大的宫殿，也是世界上最大的宫殿。故宫修建于明朝永乐 4 至 18 年，即公元 1406～1420 年，是明清两代的皇宫，有 24 位皇帝在这里居住过，迄今已有近 580 年的历史。它占地 72 万平方米，10 米高、3400 多米长的宫墙把故宫围成了一个端端正正的长方形城廓。城墙的四角各有一座精巧玲珑的角楼。为什么要把故宫的角楼盖成 9 梁 18 柱 72 条脊呢？据说角楼的建造还有这样一个故事：明成祖朱棣在南京做了皇帝后，想把都城迁往北京。于是他派了一位大臣到北京修皇宫，并交待皇宫外墙的四个角上要盖四座不同于一般的角楼，并且每座角楼要有 9 梁 18 柱 72 条脊，如盖不好就要杀头。这位大臣到北京后找来能工巧匠，限定他们在 3 个月内必须按皇帝的旨意把角楼盖好，否则⋯⋯工匠们想来想去也想不出这 9 梁 18 柱 72 脊的角楼该怎么盖，眼看着时间一天天过去，他们愁得坐卧不安。一天，一个工匠在街上玩，看到一个扎得很好看的蝈蝈笼子，便买了一个回来，闲着时无意之中数起笼子，使事情发生了转机，蝈蝈笼子不多不少正好扎有 9 梁 18 柱 72 脊。工匠们受蝈蝈笼子的启发，终于按期造出了四座造型精巧别致，有 9 梁 18 柱 72 脊的故宫角楼。故宫内的宫殿面积有 15 万平方米，远远望去，一重重黄色的琉璃瓦，一道道深红色的宫墙，一层层精雕细刻的汉白玉栏杆，一根根五彩缤纷的画栋雕梁，令人深感故宫建筑规模宏伟壮观，气象万千。故宫的正门叫做午门，从午门进去，经过内金水桥、太和门，接着便是太和殿、中和殿、保和殿、乾清门、乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园、钦安殿，最后是故宫的北门神武门。宫殿在布局上又分为外朝和内廷两部分，有名的三大殿——太和殿、中和殿、保和殿是外朝的主要宫殿。外朝是皇帝举行大典、召见群臣、行使权力的地方。乾清门后面的乾清宫、交泰殿、坤宁宫以及两旁的东六宫西六宫，也就是人们常说的“三宫六院”，都属于内廷。内廷是皇帝处理日常政务以及皇帝和后妃皇子们居住生活的地方。外朝的宫殿金碧辉煌雄伟壮丽气象森严，内廷的宫殿富丽堂皇，御花园内的楼台亭阁奇花异石趣味盎然，清新自然，外朝和内廷的宫殿建筑在风格和氛围上迥然有别。故宫是我国现存规模最大、保存最完整的古代建筑群和文物宝库，被联合国教科文组织列为世界文化遗产，现已成为世界知名的旅游景点。