比拉鱼有50多个属种，它们都生活在南美洲的河流里。许多比拉鱼吃水果，但是红比拉鱼是高效的食肉鱼。它们都长着一张圆头脸和下悬式的下颌，这一形状非常适合把比自己大的鱼咬成碎片。红比拉鱼成群捕猎，一般以鱼为食，但是，如果大的陆地动物陷在水中不能动时，比拉鱼群将会疯狂地进行捕食。虽然一般情况下，它们不会袭击人类，但是其不可预测的天性使它们成为”危险动物”。 20世纪80年代初，当一艘船在巴西的一条河流倾覆时，就遭到了一群红比拉鱼的袭击， 300多人因此丧生。