建筑的形状要么平平淡淡，要么形状奇特，人们形象地把它们概括为两大类型：向高空发展的建筑和向平面发展的建筑。而它们的目的， 都是为了争取更大的空间——这个空间，又称作建筑空间。那么，什么是建筑空间呢？说简单一点，它就是地坪、四堵墙和屋盖所包围住的空间。两千多年前的思想家老子说过：“埏埴以为器；当其无，有器之用。”意思是说，一个容器，它真正派上用场的部位是它空着的部分。例如锅、茶杯，它们真正能盛水盛物的地方，是壁和底围成的空间。对于房子，老子则说：“凿户牖以为室；当其无，有室之用。故有之为利，无之为用。”意思是指建造房子，开门开窗，真正有用的是空的部分，实的部分只是使非实的部分得以使用罢了。所以，不管是高入云霄的摩天大厦，还是平面铺开的广阔平房，只要尽量争取到大的建筑空间，以供人们居住，才是建筑的最大目标。自然界里，在植物“物竞天择”的生存发展过程中，总是想方设法争夺空间，以利于吸收水分、养料、空气和阳光。它们要么向高空拼命发展，争夺“领空”；要么向平面扩展，占领广阔的地面。否则在树木众多的森林里，如果不长成高高的参天树木，就很可能因缺乏阳光而枯萎。而在缺乏水分和养料的地方，植物的生长却是贴地铺开，摆出一副尽力争夺“领土”的架势。像芋艿、荷、芭蕉之类植物，它们并不依赖身躯的高大去争得空气和阳光，而是依靠巨大的叶片，在低矮的地方争夺空气和阳光——从这个意义上来讲，向平面发展的低矮平房岂不像这类大叶植物？而摩天大厦显然像高大的树木了。综观现代形形色色的建筑，虽然它们不像植物那样具有生命力，受生物进化规律的约束，但是争取更大的建筑空间，显然是建筑一个十分重要的目标。